Van 2007 tot maart 2009 vond het derde ‘International Polar Year’ plaats. In die periode gingen onderzoekers uit zo’n zestig verschillende landen op expeditie naar zowel de Noordpool als de Zuidpool. Het IPY 2007-2008 had als doel om de wetenschappelijke kennis over de polaire gebieden te vergroten. In Nederland zijn zeventien onderzoeksprojecten gestart waarbinnen jonge wetenschappers onderzoek doen naar klimaatveranderingen op de Noordpool en de Zuidpool en de invloed van menselijke activiteiten aldaar. Maar een deel duikt ook in de geologie van de koude uiteinden van de wereld, bestudeert oude nederzettingen van walviswaarders en andere (tijdelijke) bewoners, of bekijkt en bemonstert het leven op land of in het ijskoude water. De polen zijn bijzonder. De leefomstandigheden zijn er anders dan elders en de kleinste verandering in het klimaat is daar merkbaar. Op de Zuidpool is het zomer als het bij ons en op de Noordpool winter is (december tot februari). Grote delen van Antarctica en het Arctische gebied zijn alleen tijdens de zomermaanden toegankelijk. Om toch aan beide kanten van de aarde genoeg onderzoeksgegevens te kunnen verzamelen duurde het internationale polaire jaar daarom niet een maar wel twee jaar!

Noorderlicht, de wetenschapsredactie van de VPRO, heeft de afgelopen jaren zowel op de radio als via internet al uitgebreid aandacht besteed aan onderzoeksteams op expeditie. En ook nu weer! Noorderlicht en NWO startten in dat kader van het IPY een serie weblogs - onder de noemer Pooljaar.nl, gevuld met dagboekfragmenten, foto’s en filmpjes door onderzoekers op poolexpeditie: ijskoude avonturen, beschreven, gefotografeerd en gefilmd door de wetenschappers zelf. NWO, de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek, stimuleert en financiert onderzoek in alle denkbare wetenschapsrichtingen, zij brengt vernieuwingen teweeg, en beoogt daarnaast enthousiasme voor wetenschappelijk onderzoek te kweken en de resultaten ervan aan een breed publiek kenbaar te maken.

Maar het IPY is eigenlijk nog steeds niet voorbij. Nog altijd gaan onderzoekers bepakt en bezakt naar de koude ijsvlaktes van de Noord- of de Zuidpool. En nog steeds vertellen zij daar over op hun blogs. Vandaar dat we hebben besloten om de leukste, spannendste en meest leerzame artikelen te bundelen voor gebruik in de klas. Er zijn ingangen gemaakt voor alle schooltypen, de zogenaamde edu-portals. Inmiddels zijn dat er acht.

Basisonderwijs groepen 7 en 8
VMBO klassen 1 en 2
VMBO klassen 3 en 4
VWO klassen 1, 2 en 3
VWO klassen 4, 5 en 6
Hoger Onderwijs
MBO klassen 1 en 2
MBO klassen 3 en 4

Wat maakt de edu-portals van Pooljaar nou zo bijzonder? Zoals gezegd, de (vaak jonge) onderzoekers bloggen nog altijd en komen dus geregeld op Pooljaar.nl. Hier gaan zij in op vragen van bezoekers van de site. Dus rechtstreeks contact tussen wetenschapper, docenten en scholierenm. Kan het beter?

Meer over lopend poolonderzoek in 2009: Lopend poolonderzoek

Mission Statement NWO: Mission statement Nederlands poolonderzoek