Na een aantal dagen kwamen de onderdelen voor de ‘grote’ boot binnen en konden we weer heerlijk in de kajuit zitten en hoefden we de monsters niet meer met de hand omhoog te takelen.

Toch besloten we wat vaker met Buster het water op te gaan. De tijdswinst die dit opleverde kwam erg goed van pas in het laboratorium, waar we het grootste gedeelte van de dag sleten.

Hier filtreerden we (lees verder…)

Het was toch wel echt een tegenslag dat de boot aan de kant lag met motorproblemen. Helemaal vanwege het feit dat er een grote algenbloei gaande was. Daar wilden we nou juist van alles over weten.

Op het juiste moment kon er een andere (kleinere) boot, genaamd Buster, te water worden gelaten en hebben we een flink aantal (lees verder…)

Beren schieten

Inmiddels zijn we al weer twee weken aan het werk in Ny Ålesund. Na onze aankomst kwamen we direct in een stroomversnelling van werk terecht. Een schietcursus, het lab op orde maken, het water op voor monstername en uren labwerk. We hebben in deze periode al heel wat bergen verzet en helaas hebben we ook wat tegenslagen gehad. Door het slechte weer hebben we een aantal monsternames moeten laten schieten en op dit moment ligt de boot stil (lees verder…)

 Video oma en Spitsbergen

Afgelopen zondag 30 maart ben ik, Ronald Visser, weer naar Spitsbergen vertrokken. Ik ga een week voor Anouk en Douwe aan (die zullen zich later laten zien) om het veldwerk voor te bereiden. Omdat ik weer best lang weg ben gaan we onderweg naar Schiphol bij mijn 92 jarige oma langs die daar vlakbij woont en nu haar internetdebuut (lees verder…)

Toeristen tsunami

Behalve dat Ny-Alesund de meest toegankelijke plek ter wereld is om arctisch onderzoek te doen, is het ook een zeer populaire toeristenbestemming. Het dorpje telt gemiddeld over het jaar zo’n 50 bewoners maar er komen 20.000 toeristen per jaar. De meeste in het korte zomer seizoen en per cruiseschip. Van de week was er een groot schip met 1800 toeristen aan boord, die allemaal even NY-Alesund doen. Die overspoelen dan letterlijk (lees verder…)

Het is onvermijdelijk, na een aantal weken begint de herhaling toe te slaan en wordt alles routine, kortom werk. Daarom nu een overzicht van de dingen die we hier doen en waarom.

Het doel is de effecten van afsmeltend ijs en sneeuw op de algen en bacteriën in de fjord te onderzoeken. Deze vormen een belangrijke voedingsbron voor andere organismen. In het voorjaar begint ook hier sneeuw en ijs te smelten,en dit zoete water stroomt vervolgens naar het zoute zeewater in de fjorden. Dit troebele water laat minder licht door waardoor algen minder snel groeien. Ook vermindert de uitwisseling met nutrientrijk zeewater door de zoete bovenlaag. (lees verder…)

Varen

Naast de proeven op de pier nemen we ook watermonsters uit de fjord; van het begin waar enorme gletsjers in het water uitmonden tot de monding in de Noordelijke IJszee, zo’n 30 km verderop. De boot die we hiervoor huren is nog maar een paar dagen hier, de kapitein is er al 3 jaar. Niet alles verloopt soepel, de glasvezelkabels van onze lichtmeter zijn onbruikbaar en er moeten nieuwe uit Amerika worden ingevlogen. Tevens belanden onderdelen van onze watermonsternamefles, waar we de watermonster mee moeten nemen, op de bodem van de fjord, 300 meter naar beneden.

Opbouwen op de pier

In dichte sneeuw worden de minicosm-experimenten op een verlaten pier opgezet. Hiermee onderzoeken we de invloed van licht en de zoutheid van water op de bacteriën en algen uit de fjord. We onderbreken dit als er plotseling een school walvissen langs de pier zwemt. Prachtig! Een groep wetenschappers die al 3 weken op dit moment wachten, ligt te slapen.

Beluga’s

Aankomst

Uiteindelijk bereiken we onze bestemming op Spitsbergen: Ny-Alesund, een piepklein dorpje aan een enorme fjord, tussen de bergen in een winters landschap. Het wordt bevolkt door wetenschappers en ondersteunend personeel. Direct worden we getrakteerd op een cursus sneeuwscooter en wapen gebruik (zie het filmpje van Anna en Claire ‘Vissen op virussen’).
(lees verder…)