Noordoost Groenland
De voorbereidingen voor het veldwerk in de zomer zijn inmiddels lang en breed begonnen. Dit jaar gaan we hopelijk ons netwerk van weerstations op het ijs van Groenland compleet maken. Dit zal het vierde jaar zijn dat we bezig zijn met het opbouwen. In de zomer van 2008 hebben we tot nu toe de meest extreme plekken in bezocht, in noordoost Groenland. Hier is het extreem afgelegen, extreem onherbergzaam, maar ook extreem moeilijk om te komen en daardoor extreem duur om wetenschap te bedrijven.

In het kort: we bouwen automatische weerstations in Groenland om te weten hoe het ijs reageert op veranderingen in de atmosfeer. Er zijn maar heel weinig van dit soort metingen op het Groenlandse ijs. Met de stations die wij op het ijs hebben gezet de afgelopen jaren verdubbelden we de hoeveelheid metingen op Groenland. Het is belangrijk werk, omdat we hierdoor niet alleen weten hoeveel ijs er elk jaar afsmelt, maar ook waardoor dat komt.

Het zijn de Amerikanen, Nederlanders en Denen (waaronder buitenlanders zoals ik) die weerstations op het Groenlandse ijs hebben staan; in totaal ongeveer 40. Dit klinkt als een aardige hoeveelheid, maar in feite betekent dit dat er gemiddeld één weerstation op een oppervlak van ruim 40 duizend vierkante kilometer staat. Dus één meetpunt voor een oppervlak groter dan Nederland.

Het is moeilijk om het aantal weerstations veel verder uit te breiden. De voornaamste reden is dat werken in Groenland duur is. Je moet betalen voor dure vliegtuigtickets, dure hotels, duur transport van je spullen, dure helikopters, en dure verlengingen van het veldwerk omdat het weer tegen zit. Bovendien verhuurt Air Greenland liever de weinige helikopters aan bedrijven die zoeken naar diamanten of goud die daarvoor helikopters hele maanden afkopen, dan aan wetenschappers die maar één dag nodig hebben. Tegenwoordig zijn er ook veel rijke russen die hele hotels en helikopters huren voor hun vakantie, of Japanners die naar Groenland komen om seks te hebben (volgens hun hebben kinderen die  verwekt zijn onder het noorderlicht hebben een beter leven).

Dit alles is lastig om mee te concurreren voor wetenschappers met weinig geld. Maar in 2008 hadden we de kans om naar het afgelegen noordoosten van Groenland te gaan. Hier wonen zelfs geen Groenlanders - er is alleen een kleine Deense militaire basis. Het gebrek aan menselijke activiteit maakt het extra lastig om weerstations te plaatsen, want een helikopter moet bijvoorbeeld uit Noorwegen over worden gevlogen. Maar het is gelukt. Afgezien van de waardevolle metingen die we nu uit de regio krijgen, hebben we ook de kans gehad om hele mooie delen van Groenland te bekijken. Zie het filmpje voor een paar clips van twee jaar geleden!

Stem of voeg toe aan :