Sneaky sneeuwhoen

We zijn dit jaar zeker twee weken vroeger op de tundra aangekomen dan andere jaren. Als we aan komen vliegen blijkt er op de meren nog ijs te liggen. De rivier staat hoog; er is veel sneeuw geweest deze winter. Dat geeft ook veel smeltwater, waardoor de riviervlakte overstroomd is. Op hellingen liggen nog veel plekken met sneeuw. (lees verder…)

energievoorziening

Voor onze meetapparatuur heb je stroom nodig, maar in de tundra zitten geen stopcontacten. Een grote slokop is het methaan eddy correlatie systeem. Eddy correlatie is een manier om te meten hoveel methaan er over een groter gebied uit de grond komt. Het maakt gebruik van wervelingen (eddies) in de lucht. Je meet die luchtbewegingen door met heel hoge frequentie (10 x per seconde) de windsnelheid in horizontale en verticale richting te meten. Tegelijk meet je de concentratie van het gas waarin je geinteresseerd bent. Daaruit kun je dan berekenen hoeveel gas er over een bepaald oppervlak in een bepaalde tijd uit de bodem komt - de flux. (lees verder…)

instruction_windgenerator1
Veel universitaire bestuurders lijken technici en laboranten maar een vervelend bijverschijnsel te vinden. Die mannen in blauwe en witte jassen kosten geld, zijn niet academisch opgeleid en voor een bestuurder is het niet duidelijk wat ze doen. Van een beleidsmedewerker begrijpen ze dat beter, dus die lopen in alle soorten en maten rond op de universiteit. (lees verder…)

Onze nieuwe methaan meetapparatuur - bijna in Moskou achtergebleven!

Een nieuwe expeditie naar Kytalyk in noordoost Siberië. Alles tot in de puntjes geregeld. Een kist met meetapparapparatuur is zonder enig probleem langs de douane gekomen en staat inmiddels op he vliegveld van Chokurdagh in de tundra. Een deel van de instrumenten, de gas analyse apparatuur, nemen we echter mee in de handbagage. Deze apparatuur is duur en kwetsbaar en moet ook weer terug om gecalibreerd te worden.
Om dat met de douane te regelen, moet je een ATA Carnet hebben. (lees verder…)

Dooimeren kunnen heel mooi zijn, maar ook rampzalig als ze zich uitbreiden

Voor arctisch onderzoek hoef je jezelf niet perse kou, muggen, ijsberen en wolven te trotseren. Je kunt het ook comfortabel vanachter je bureau doen. Lezers van mijn blog weten overigens dat je het niet alleen bij bureaustudies moet laten.

Het afgelopen jaar hebben we gewerkt aan een computermodel om het ontdooien van permafrost te voorspellen. Het is deze week gepubliceerd in Nature Climate change. Het model voorspelt de ontwikkeling van dooimeren. Die ontstaan doordat ijsrijke permafrost smelt. (lees verder…)

Een mooie oorkonde van de Russische Akademie van Wetenschappen

Even uitblazen. We hebben net een zeer geslaagde workshop achter de rug over het onderzoek in Siberie. De workshop was in Wageningen. Bijna iedereen die onderzoek doet naar permafrost-ecosystemen in Siberie was er, Japanners, Nederlanders, Duitsers, Katey Walter uit Alaska, en natuurlijk onze Russische collega’s. De workshop liet zien dat we langzamerhand ook resultaten kunnen oogsten van alle inspanningen. Waarom de Larix - bossen in Siberie zo van permafrost houden bijvoorbeeld. En dat je ook terug kunt kijken in de tijd, naar methaanemissies en klimaatverandering in het verleden, aan de hand van fossiele muggelarven in de afzettingen van dooimeren. En het smelten van de permafrost is niet alleen belangrijk bij toekomstige klimaatverandering; het gaat er ook om hoe snel ecosystemen zich daarvan kunnen herstellen. (lees verder…)

Waarom de gasanlyse apparatuur het steeds slechter deed in de tundra

Terug in Amsterdam en weer achter het bureau. Het begint al goed, in de paar dagen vakantie na de reis. Een bericht uit Yakutsk: het laatste vrachtje apparatuur wat we hadden opgestuurd staat al twee maanden bij de Russische douane in Samara. Ze vinden de documentatie niet goed genoeg. En als we niet snel nieuwe documenten opsturen kunnen we een boete krijgen. Alles willen ze weten van die kist met zooi: van alle kabels hoeveel draadjes erin zitten, van ieder schroefje de maat, en waar het voor dient en waar het vandaan komt. Het kost me dagen om een soort technische beschrijving in elkaar te zetten die dan misschien het probleem kan oplossen. Wat een ge-eikel. (lees verder…)

effecten_klimaatverandering

Het was met de nodige scepsis dat ik zes jaar geleden met het onderzoek hier begon. Ik hou niet van paniekverhalen. Maar de vraag of ik in de laatste paar weken klimaatverandering in actie heb gezien op de toendra, blijft zich opdringen. Ik voel boosheid als ik overdenk wat ik nu gezien heb, en me de chicanes van politieke belangengroepen van de laatste tijd herinner. Misschien is het tijd om (heel onwetenschappelijk) dat gevoel maar eens de ruimte te geven. Ga maar na:

(lees verder…)

naar_huis

Of je weer weg kunt uit Kytalyk, is erg afhankelijk van het weer. Op het stukje Indigirka dat je passeert, kan het namelijk flink spoken. Als de noordenwind tegen de stroomrichting in blaast ontstaan er hoge golven die lelijke dingen kunnen doen met kleine speedbootjes. Ongemakkelijk, als je ook het vliegtuig moet halen. (lees verder…)