Sneaky sneeuwhoen

We zijn dit jaar zeker twee weken vroeger op de tundra aangekomen dan andere jaren. Als we aan komen vliegen blijkt er op de meren nog ijs te liggen. De rivier staat hoog; er is veel sneeuw geweest deze winter. Dat geeft ook veel smeltwater, waardoor de riviervlakte overstroomd is. Op hellingen liggen nog veel plekken met sneeuw. (lees verder…)

energievoorziening

Voor onze meetapparatuur heb je stroom nodig, maar in de tundra zitten geen stopcontacten. Een grote slokop is het methaan eddy correlatie systeem. Eddy correlatie is een manier om te meten hoveel methaan er over een groter gebied uit de grond komt. Het maakt gebruik van wervelingen (eddies) in de lucht. Je meet die luchtbewegingen door met heel hoge frequentie (10 x per seconde) de windsnelheid in horizontale en verticale richting te meten. Tegelijk meet je de concentratie van het gas waarin je geinteresseerd bent. Daaruit kun je dan berekenen hoeveel gas er over een bepaald oppervlak in een bepaalde tijd uit de bodem komt - de flux. (lees verder…)

Een mooie oorkonde van de Russische Akademie van Wetenschappen

Even uitblazen. We hebben net een zeer geslaagde workshop achter de rug over het onderzoek in Siberie. De workshop was in Wageningen. Bijna iedereen die onderzoek doet naar permafrost-ecosystemen in Siberie was er, Japanners, Nederlanders, Duitsers, Katey Walter uit Alaska, en natuurlijk onze Russische collega’s. De workshop liet zien dat we langzamerhand ook resultaten kunnen oogsten van alle inspanningen. Waarom de Larix - bossen in Siberie zo van permafrost houden bijvoorbeeld. En dat je ook terug kunt kijken in de tijd, naar methaanemissies en klimaatverandering in het verleden, aan de hand van fossiele muggelarven in de afzettingen van dooimeren. En het smelten van de permafrost is niet alleen belangrijk bij toekomstige klimaatverandering; het gaat er ook om hoe snel ecosystemen zich daarvan kunnen herstellen. (lees verder…)

Waarom de gasanlyse apparatuur het steeds slechter deed in de tundra

Terug in Amsterdam en weer achter het bureau. Het begint al goed, in de paar dagen vakantie na de reis. Een bericht uit Yakutsk: het laatste vrachtje apparatuur wat we hadden opgestuurd staat al twee maanden bij de Russische douane in Samara. Ze vinden de documentatie niet goed genoeg. En als we niet snel nieuwe documenten opsturen kunnen we een boete krijgen. Alles willen ze weten van die kist met zooi: van alle kabels hoeveel draadjes erin zitten, van ieder schroefje de maat, en waar het voor dient en waar het vandaan komt. Het kost me dagen om een soort technische beschrijving in elkaar te zetten die dan misschien het probleem kan oplossen. Wat een ge-eikel. (lees verder…)

effecten_klimaatverandering

Het was met de nodige scepsis dat ik zes jaar geleden met het onderzoek hier begon. Ik hou niet van paniekverhalen. Maar de vraag of ik in de laatste paar weken klimaatverandering in actie heb gezien op de toendra, blijft zich opdringen. Ik voel boosheid als ik overdenk wat ik nu gezien heb, en me de chicanes van politieke belangengroepen van de laatste tijd herinner. Misschien is het tijd om (heel onwetenschappelijk) dat gevoel maar eens de ruimte te geven. Ga maar na:

(lees verder…)

meten_op_de_smeltende_permafrost

Met het voorbereiden van de werkzaamheden komen een paar flinke tegenvallers aan het licht. De spectrometer van Gabriella en Moitja werkt niet, is kennelijk beschadigd geraakt tijdens opslag of transport. Ook mijn gasanalyzer vertoont kuren. De dieselgenerator is ook stuk, en repareren lukt niet - we moeten wachten op onderdelen die van de fabriek af moeten worden opgestuurd. Dat betekent dat we onze methaanmetingen met de meettoren niet kunnen doen. (lees verder…)

Thermokarst Pond

Druk bezig met de voorbereiding van de volgende meetcampagne op ons onderzoeksstation in het noorden van Siberië. Douane papieren regelen voor apparatuur - een helse bureaucratie, waarbij de Nederlandse bureaucratie niet onderdoet voor de Russische. Op een simpel document voor het meenemen van een gasanalyse apparaat moeten volgens de Amsterdamse Kamer van Koophandel tenminste twee handtekeningen van het college van bestuur van de universiteit. Die heb je niet zomaar. Boeiend onderzoek in verre landen? Welnee, de grootste tijd besteed je op kantoor aan dit soort onzin.

(lees verder…)

De Petsjka is een essentieel onderdeel van je onderkomen in de Siberische tundra. Het is een ijzeren doosje waar net een paar blokken brandhout in passen, met een schoorsteen. Er zijn ook wat grotere, luxere uitvoeringen. De petsjka verwarmt je hut, je vis wordt erop gebakken, pasta of gretski gekookt, plus het belangrijkste onderdeel van de Russische maaltijd: thee.

(lees verder…)

ko_huis

De ‘Kytalyk’ is de Siberische kraanvogel, een zeldzame verschijning. De vogel heeft de naam geluk te brengen als je ‘m ziet. Er onstaat inderdaad altijd enige opwinding als onze Russische collega’s er eentje zien. Op een van onze trips naar onze meetsite zagen we plotseling, vanuit de boot, een Kytalyk langs de rivieroever stappen. Een bioloog in het gezelschap wilde meteen omdraaien om foto’s te maken. Bij het aan land gaan gleed onze schipper echter tot zijn middel in het ijskoude rivierwater, met nog zeker twee uur varen in de kou voor de boeg. Ik weet het nog zo net niet met dat geluk…. (lees verder…)