Dooimeren kunnen heel mooi zijn, maar ook rampzalig als ze zich uitbreiden

Voor arctisch onderzoek hoef je jezelf niet perse kou, muggen, ijsberen en wolven te trotseren. Je kunt het ook comfortabel vanachter je bureau doen. Lezers van mijn blog weten overigens dat je het niet alleen bij bureaustudies moet laten.

Het afgelopen jaar hebben we gewerkt aan een computermodel om het ontdooien van permafrost te voorspellen. Het is deze week gepubliceerd in Nature Climate change. Het model voorspelt de ontwikkeling van dooimeren. Die ontstaan doordat ijsrijke permafrost smelt. (lees verder…)

Een mooie oorkonde van de Russische Akademie van Wetenschappen

Even uitblazen. We hebben net een zeer geslaagde workshop achter de rug over het onderzoek in Siberie. De workshop was in Wageningen. Bijna iedereen die onderzoek doet naar permafrost-ecosystemen in Siberie was er, Japanners, Nederlanders, Duitsers, Katey Walter uit Alaska, en natuurlijk onze Russische collega’s. De workshop liet zien dat we langzamerhand ook resultaten kunnen oogsten van alle inspanningen. Waarom de Larix - bossen in Siberie zo van permafrost houden bijvoorbeeld. En dat je ook terug kunt kijken in de tijd, naar methaanemissies en klimaatverandering in het verleden, aan de hand van fossiele muggelarven in de afzettingen van dooimeren. En het smelten van de permafrost is niet alleen belangrijk bij toekomstige klimaatverandering; het gaat er ook om hoe snel ecosystemen zich daarvan kunnen herstellen. (lees verder…)

effecten_klimaatverandering

Het was met de nodige scepsis dat ik zes jaar geleden met het onderzoek hier begon. Ik hou niet van paniekverhalen. Maar de vraag of ik in de laatste paar weken klimaatverandering in actie heb gezien op de toendra, blijft zich opdringen. Ik voel boosheid als ik overdenk wat ik nu gezien heb, en me de chicanes van politieke belangengroepen van de laatste tijd herinner. Misschien is het tijd om (heel onwetenschappelijk) dat gevoel maar eens de ruimte te geven. Ga maar na:

(lees verder…)

dooimeren_en_poelen

Vandaag hebben we een bezoek gebracht aan een dooimeer. Dooimeren ontstaan door smelten van permafrost op een schaal van een honderden meters. Dit dooimeer vreet zich een weg in de ‘yedoma’ afzettingen, die grotendeels uit ijs bestaan en ook veel organische stof bevatten. Uit deze dooimeren kan veel methaan komen. We overwegen er volgend jaar de methaanuitstoot te gaan meten. (lees verder…)

Thermokarst Pond

Druk bezig met de voorbereiding van de volgende meetcampagne op ons onderzoeksstation in het noorden van Siberië. Douane papieren regelen voor apparatuur - een helse bureaucratie, waarbij de Nederlandse bureaucratie niet onderdoet voor de Russische. Op een simpel document voor het meenemen van een gasanalyse apparaat moeten volgens de Amsterdamse Kamer van Koophandel tenminste twee handtekeningen van het college van bestuur van de universiteit. Die heb je niet zomaar. Boeiend onderzoek in verre landen? Welnee, de grootste tijd besteed je op kantoor aan dit soort onzin.

(lees verder…)