Video Tot ziens Antarctica
Met minder dan twee dagen varen naar Kaapstad ligt ons ‘andere leven’ weer in het verschiet. De terugkeer naar huis betekent gemengde gevoelens. De vreugde van hereniging met familie en vrienden strijdt met gevoelens van melancholie. We verlaten dat wat in onze ogen de mooiste plek op aarde is, waarin wij het voorrecht hadden om te proberen iets van zijn geheimen te ontrafelen. Deze afscheidsvideo heeft geen andere boodschap dan de wens om iets van dat soort gevoelens te delen.

Het IMARES-team

Filmpje vinvis
Een eeuw geleden bevolkten meer dan 200.000 blauwe vinvissen de oceanen. Helaas was deze reus onder de walvissen, met een lengte van 25 tot 30 meter en een gewicht van ruim 100 ton het eerste doelwit van de walvisjacht. In korte tijd werd de soort bijna (lees verder…)

Video schrapen langs het ijs
Het nachtelijk uitzetten van ons ‘onder-het-ijs-net’ SUIT in de Antarctische zeeijsvelden is al haast een routineklus. Het vissen met het net van IMARES verloopt uitmuntend. Met meerdere cameras hebben we SUIT-trek-nummer 007 voor jullie geregistreerd. Jan staat op de brug om met de stuurman een goede route door het ijs te bepalen. Samen met bemanning en Uli Bathmann zorgt de rest van de groep dat het net soepel te water gaat. Aan een 120 meter lange kabel scheert het net naar stuurboord uit om onder ‘ongestoord’ ijs te vissen. De in het netframe gemonteerde onderwatercamera registreert de duik onder het ijs en de vangst van krill. Na het binnenhalen volgt het langdurig nachtelijk uitsorteren, (lees verder…)

Video helikopter
Als Polarstern door zeeijs vaart, vullen we de scheepstellingen van zeevogels en zeezoogdieren aan met tellingen uit de helikopter. Het schip vaart in ijs soms een grillige koers door geulen in het ijs, terwijl het voor goede tellingen juist belangrijk is om in een rechte lijn het water- en ijslandschap te bemonsteren. Als de weersomstandigheden het toelaten, vliegen we dan ook één maal per dag zo’n honderd kilometer naar noord of zuid en weer terug. We zijn dan zo’n twee uur in de lucht en om eerlijk te zijn is het dan ook wel genoeg, want alle zintuigen slaan op tilt. Je oren tuteren van de herrie en je ogen vallen uit de kassen van het zoeken naar pinguins en zeehonden in de met 100 km per uur onder je langsrazende (lees verder…)

Filmpje Kaap
Het IMARES-team is al een paar dagen voor het vertrek van Polarstern (28 nov 2007) naar Kaapstad, Zuid-Afrika gevlogen. Want je wilt natuurlijk geen enkel risico lopen van vertraagde vluchten of verdwaalde bagage. Naast een dag ‘last-minute’-inkopen, hadden we tijd voor een bezoek aan Kaap de Goede Hoop. Er bestaat geen toepasselijker punt om afscheid te nemen van de laatste vaste grond onder onze voeten voor de komende tien weken. En voor Hauke Flores was het een mooie gelegenheid om de videocamera en zijn kwaliteiten als regisseur en producer uit te testen. Plensende regen verhinderde filmwerk in de lokale kolonie zwartvoetpinguins. Maar de wegwijzer naar de pinguins kon nog net worden vastgelegd als een waardig begin van onze reis naar het zuiden.

Het IMARES-team

Rondom de Zuidpool bedekt zeeijs, afhankelijk van het seizoen, tussen de 4 en 20 miljoen vierkante kilometer van de Zuidelijke Oceaan. Dat is bijna twee maal de oppervlakte van Europa! Er zijn aanwijzingen dat de grootte van dit zeeijsgebied van invloed is op de ‘natuurlijke hulpbronnen’, zoals de bestanden van krill. Antarctisch krill (Euphausia superba) is een uitbundig voorkomend garnaal-achtig diertje dat een belangrijke rol heeft in de voedselketens (lees verder…)

Poolexpedities hebben iets speciaals. Dat vinden in ieder geval de vele pool-filatelisten die zich toeleggen op het verzamelen van expeditie enveloppen. Gevleid door die aandacht doen de poolreizigers enthousiast mee. Er wordt wat post met expeditie-logo’s verstuurd vanaf de polen! We zijn er op voorbereid! Uiteraard zijn er de logo’s van het Pooljaar, zowel de internationale als de Nederlandse. Daarnaast heeft de expeditie een eigen beeldmerk dat de samenhang toont van het ecosysteem-onderzoek van wateroppervlak tot diepzee. En tot slot heeft ons IMARES project een eigen logo dat pronkt met het bijzondere ijs-net. Een beetje logo-gek zijn we eigenlijk. Nou ja, zo lang we geen ijsbergen beschilderen, blijft het een onschuldige vorm van poolgrafitti.

Hè, hè de zenuwslopende weken van het inpakken zijn achter de rug. Vandaag zijn onze twee containers op de vrachtwagen gezet voor de rit naar het Alfred Wegener Institut in Bremerhaven. Daar worden ze op Polarstern geladen voor de tocht naar Kaapstad. Ondanks de inmiddels ruime ervaring, blijft dit een periode van stress. Tot aan het laatste onderdeeltje moet je bij je hebben. Michiel had slapeloze nachten, want hij was door zijn vrienden (?)geplaagd dat het ijsnet ondanks zijn eindeloze berekeningen nooit in de container zou passen. Toen de 1000 kg zware ijzeren constructie als een zonnetje de container in gleed, viel alle spanning in een reuzenlach van hem af. We zijn weer een stapje dichter bij ons doel. Over 2 maanden reizen we onze containers achterna. (lees verder…)

Rond 20 november van dit jaar vertrekt een team van vijf wetenschappers van het onderzoeksinstituut Wageningen IMARES (Texel) naar Kaapstad voor een bijzondere Antarctische expeditie. Het betreft een IPY-expeditie met de Duitse ijsbreker Polarstern (expeditie ANT-24-2), met als onderzoeksgebied de Lazarev Zee. Doel van de reis is een onderzoek naar het ecosysteem van het wateroppervlak tot de vaak meer dan vier kilometer diepe zeebodem. Een centrale plaats in het onderzoek is weggelegd voor leefwijze van Antarctisch krill, een garnaalachtig beestje dat een belangrijke rol in de voedselketens speelt.

(lees verder…)