Video dans onder ijs
Het ijsnet (’Surface and Under Ice Trawl’, oftwel SUIT) van de Nederlandse groep van het onderzoeksinstituut IMARES is een nieuw vistuig dat wordt ingezet op deze zuidpoolreis van het schip Polarstern. Het onderzoek in de bovenste laag van het water vormt een onderdeel van het meerjarig krill-onderzoek in de Lazarev Zee (LAKRIS) dat door het Alfred Wegener Instituut wordt uitgevoerd in samenwerking met internationale (lees verder…)

Video: kerst op Polarstern
Ver van huis in de Antarctische ijsvelden is kerst gevierd. In zo’n internationaal gezeldschap als dat aan boord van Polarstern worden de kerstwensen en het ‘Stille Nacht – Heilige Nacht’ in vele talen vertolkt. De Kerstman bleek een ware entertainer en maakte een overgetelijke gebeurtenis van de kerst zo ver van huis.

Filmpje: bellen Neumayer
Tijdens de bevoorrading van de basis Neumayer konden de passagiers van Polarstern er per helikopter een kijkje gaan nemen. Het station is in het shelfijsgebouwd en deze ‘kerkers van Antarctica’ liggen inmiddels elf meter onder het ijsoppervlak. De witte ijswoestijn erboven toont alleen wat trappenhuizen, luchtkokers en de garage-uitrit als bewijs van het leven onder de grond. In een verlaten telefooncel voert André een droomgesprek met zijn geliefde thuis. De wegwijzer naar verre wereldbestemmingen nodigt uit tot een vreugdedans alsof hij ons even thuisbrengt voor de kerst.

Video swingende pinguin
Michiel van Dorssen, de operator van ons ijsnet SUIT heeft van thuis voor de Polarstern-expeditie een lading verrassingspakjes meegekregen. Iedere week mag er daarvan één worden geopend. Deze week had zijn zoon Thijs wel een heel toepasselijk cadeau bedacht dat een onvergetelijk optreden verzorgde op het zeeijs nabij het AWI-station Neumayer.

Video helikopter
Als Polarstern door zeeijs vaart, vullen we de scheepstellingen van zeevogels en zeezoogdieren aan met tellingen uit de helikopter. Het schip vaart in ijs soms een grillige koers door geulen in het ijs, terwijl het voor goede tellingen juist belangrijk is om in een rechte lijn het water- en ijslandschap te bemonsteren. Als de weersomstandigheden het toelaten, vliegen we dan ook één maal per dag zo’n honderd kilometer naar noord of zuid en weer terug. We zijn dan zo’n twee uur in de lucht en om eerlijk te zijn is het dan ook wel genoeg, want alle zintuigen slaan op tilt. Je oren tuteren van de herrie en je ogen vallen uit de kassen van het zoeken naar pinguins en zeehonden in de met 100 km per uur onder je langsrazende (lees verder…)

Eerste keer te water
De eerste taak van het schip Polarstern op deze expeditie betreft het bevoorraden van het Duitse station Neumayer en mogelijk het door het ijs begeleiden van een vrachtschip. Het Alfred Wegener Instituut (AWI) moet een nieuw station neerzetten omdat het oude ‘ondergrondse’ station langzaam onder de druk van het ijs dreigt te bezwijken. Het vrachtschip komt materialen brengen voor nieuwbouw.

Maar onderweg naar het zuiden hebben we wel al een ‘proefstation’ gemaakt om alle apparatuur (lees verder…)

Filmpje Kaap
Het IMARES-team is al een paar dagen voor het vertrek van Polarstern (28 nov 2007) naar Kaapstad, Zuid-Afrika gevlogen. Want je wilt natuurlijk geen enkel risico lopen van vertraagde vluchten of verdwaalde bagage. Naast een dag ‘last-minute’-inkopen, hadden we tijd voor een bezoek aan Kaap de Goede Hoop. Er bestaat geen toepasselijker punt om afscheid te nemen van de laatste vaste grond onder onze voeten voor de komende tien weken. En voor Hauke Flores was het een mooie gelegenheid om de videocamera en zijn kwaliteiten als regisseur en producer uit te testen. Plensende regen verhinderde filmwerk in de lokale kolonie zwartvoetpinguins. Maar de wegwijzer naar de pinguins kon nog net worden vastgelegd als een waardig begin van onze reis naar het zuiden.

Het IMARES-team

Hè, hè de zenuwslopende weken van het inpakken zijn achter de rug. Vandaag zijn onze twee containers op de vrachtwagen gezet voor de rit naar het Alfred Wegener Institut in Bremerhaven. Daar worden ze op Polarstern geladen voor de tocht naar Kaapstad. Ondanks de inmiddels ruime ervaring, blijft dit een periode van stress. Tot aan het laatste onderdeeltje moet je bij je hebben. Michiel had slapeloze nachten, want hij was door zijn vrienden (?)geplaagd dat het ijsnet ondanks zijn eindeloze berekeningen nooit in de container zou passen. Toen de 1000 kg zware ijzeren constructie als een zonnetje de container in gleed, viel alle spanning in een reuzenlach van hem af. We zijn weer een stapje dichter bij ons doel. Over 2 maanden reizen we onze containers achterna. (lees verder…)

Om eind november aan boord van Polarstern te mogen stappen, ondergaan we een medische keuring. De gezondheid wordt onder andere beoordeeld met een ‘inspannings’-test. Volgeplakt met hartkabeltjes op de fiets en dan maar trappen totdat je er bijna bij neervalt. Bloedtesten en oogkeuring moeten nog worden afgerond. Als alles klaar is gaan de medische dossiers naar Duitsland waar de arts van het Alfred Wegener Institut begin oktober beoordeelt of we fit genoeg zijn om straks met Polarstern op expeditie te gaan! Spannend hoor! (lees verder…)

Even testen
De voorbereidingen voor onze Polarstern-expeditie van eind november zijn natuurlijk al het hele jaar in gang. Ons eerdere proefmodel van het SUIT-net moest worden vervangen door een nieuw exemplaar waarin vele verbeteringen zijn doorgevoerd. Metaalbewerker Michiel van Dorssen construeerde het nieuwe frame en de visserijcoöperatie in Oudeschild knoopte de netten. In juli zijn proefvaarten gehouden op de Waddenzee om de juiste afstelling van het drijfvermogen, en het uitscheren van het net grondig (lees verder…)