De ijskap van Groenland smelt. Hoeveel ervan verdwijnt en hoe snel het smelten gaat, is onder meer afhankelijk van de hoeveelheid zonnestraling die door de kap wordt geabsorbeerd. Meer opgenomen zonnestraling betekent meer smeltend ijs en sneeuw.

Onderzoekers Peter Kuipers Munneke en Michiel Helsen gaan deze zomer samen met technicus Wim Boot uitzoeken welke factoren bepalen hoeveel straling er wordt opgenomen. De vorm en de grootte van de sneeuwvlokken op de ijskap spelen een belangrijke rol, maar zou roet die uitgestoten wordt door het verkeer en fabrieken de sneeuw ook donkerder kunnen maken? En hoeveel zonlicht kunnen wolken eigenlijk tegenhouden?

Om daarachter te komen gaan de onderzoekers in de weer met stralingsmeters, bouwen ze een weerstation en sturen ze weerballonnen de lucht in. Ook maken ze gedetailleerde foto’s van sneeuwvlokken. De resultaten worden gebruikt om computervoorspellingen voor toekomstige zeespiegelstijgingen aan te scherpen.

Op 1 juni 2007 vertrekt het drietal naar de Groenlandse ijskap. De reis gaat eerst naar Kangerlussuaq, een stadje aan de kust van Groenland, om vervolgens met een Amerikaans vrachtvliegtuig door te vliegen naar het onderzoeksstation. Dat ligt op bijna 3200 meter hoogte en de gemiddelde temperatuur is er vijftien graden onder nul. Half juli hopen Kuipers Munneke, Helsen en Boot terug te keren in Nederland.

Stem of voeg toe aan :