The chilean station Presidente Gabriel Gonzales Videla at Paradise bay. Photo: Gustav Rossnes

In de vroege ochtend van woensdag 24 maart vervolgden we onze documentatie van de resten van de walvisvangst in Svend Foyn Harbour en Nansen Island. Voor het eerst sinds ons verblijf in Orcadas in de South Orkneys zagen we de zon weer. We hadden een hele dag blauwe lucht en zon. Het Antarctische landschap was daardoor op z´n mooist. Deze weersomslag kwam precies op het goede moment want onze tocht naar het zuiden, naar de Paradise Harbor bracht ons in een van de meest spectaculaire gebieden van het Antarctisch schiereiland. Door de geringe grootte van ons zeilschip konden we door de nauwe doorgangen tussen de eilandjes varen waardoor we optimaal van het Antarctische landschap konden genieten. Steeds wanneer er walvissen te zien waren stopten we om deze geweldige zeezoogdieren goed te kunnen observeren. Het mooie weer zorgde bovendien voor goede werkomstandigheden. Het maakte het documenteren van de resten uit de walvisvangstperiode een stuk gemakkelijker. Aan het eind van de dag kwamen we in de Paradise Harbor waar we twee onderzoekstations - het Chileense station Presidente Gabriel Gonzales Videla station en het Argentijnse station Almirante Brown.

De resultaten van onze vorige onderzoeken in Orcadas en in Esperanza hebben aangetoond dat Argentinie een behoorlijke inspanning levert om de historische resten op de plaats van het station te restaureren en te reconstrueren en de geschiedenis van de plaats aan bezoekers te vertellen. De geschiedenis staat vermeld op borden bij de historische resten en wordt uitgelegd in exposities in de musea die ze op de basis hebben ingericht. Het Chileense Presidente Gabriel Gonzales Videla station in Paradise Harbor vormde daarop geen uitzondering. We waren verbaasd te horen de het conserveren van de historische resten hier zelfs het belangrijkste doel van de activiteiten op de basis was. We werden zeer vriendelijk verwelkomd door Chileense militairen in uniform. Zo bont hadden de Argentijnen het niet gemaakt. De Chileense basis wordt gerund door vier militairen van de Chileense marine en acht van de luchtmacht. Er waren op het moment van ons bezoek geen wetenschappers op de basis wel was er de afgelopen zomer 15 dagen een bioloog geweest die onderzoek naar de vegetatie had gedaan maar dat was dan ook alles. Het belangrijkste doel van het Videla station is, volgens de commandant het onderhouden van de oorspronkelijke gebouwen vanwege hun historische waarde. Geheel in overeenstemming met dit doel was het museum waar in door middle van foto´s de historie van het station en de historie van de Chileense aanwezigheid in Antarctica werd verteld.

Vlakbij het Videla station is een andere historische plaats. Deze plaats vertelt het verhaal van de Britse onderzoeks activiteiten in deze sector van Antarctica in de 1920´s. In de Britse geschiedenis van het Antarctisch onderzoek is de plaats bekend als Waterboat point en het is de plaats waar twee Britse onderzoekers alleen en onder zeer primitieve omstandigheden overwinterden. De resten van hun overwinteringshut, een omgekeerde waterboot,  zijn net als het oudste deel van het Chileense station een onder het Antarctische verdrag beschermde historische plaats (nr 56). Een bronzen plaat op een fundament van beton beschrijft en herinnert aan deze overwintering. De plaat werd enige tijd geleden onthuld door de Britse Princes Ann.

Uit al deze aspecten blijkt dat het erfgoed en de geschiedenis van een plaats een steeds belangrijker rol gaat spelen in de kringen van de besluitvormers ten aanzien van Antarctica in Argentinie, Chili en Groot Brittannie (de belangrijkste concurrenten in dit deel van Antarctica) de geschiedenis en het erfgoed in het gebied een belangrijke rol spelen. In het vervolg van ons onderzoek zullen we antwoord proberen te geven op de vraag waarom. Morgen hopen we meer info te krijgen wanneer we het Britse historische station Basa A in Port Lockroy bezoeken. We zullen dan beter in staat zijn de stations en de activiteiten aldaar met elkaar te vergelijken.

2010-03-25

Stem of voeg toe aan :