Golden Fleece anchored in Dorian Bay, Wiencke Island. Photo: Dag Avango

Het is woensdagmorgen 31 maart en we komen langzaam dichterbij Port Stanley op de Falkland Eilanden. Het is grijs vandaag, de wind komt uit het noorden en zorgt er voor dat we de laatste uren langzamer gaan dan verwacht. Ondanks de over het dek slaande golven en de enorme watermassa´s van de zwel die soms aan alle kanten van het schip boven ons uitkwamen, is onze oversteek van de Drake Passage relatief rustig geweest. Morgen verwachten we in Port Stanley aan te komen waarmee dan een einde aan de LASHIPA 8 expeditie en aan onze  blog is gekomen. (lees verder…)

The chilean station Presidente Gabriel Gonzales Videla at Paradise bay. Photo: Gustav Rossnes

In de vroege ochtend van woensdag 24 maart vervolgden we onze documentatie van de resten van de walvisvangst in Svend Foyn Harbour en Nansen Island. Voor het eerst sinds ons verblijf in Orcadas in de South Orkneys zagen we de zon weer. We hadden een hele dag blauwe lucht en zon. Het Antarctische landschap was daardoor op z´n mooist. Deze weersomslag kwam precies op het goede moment want onze tocht naar het zuiden, naar de Paradise Harbor bracht ons in een van de meest spectaculaire gebieden van het Antarctisch schiereiland. Door de geringe grootte van ons zeilschip konden we door de nauwe doorgangen tussen de eilandjes varen waardoor we optimaal van het Antarctische landschap konden genieten. (lees verder…)

The wreck of Guvernören, Enterprise Island, Antarctica. Photo: Gustav Rossnes

Op 27 Januari 1915 ging het Noorse fabrieksschip Governøren in vlammen op terwijl het voor anker lag bij Enterprise eiland. Alle 85 bemanningsleden werden gered maar de 16.800 vaten olie ging in de vlammen verloren. Bijna 100 jaar later liggen wij vastgemaakt aan het wrak van het fabrieksschip dat een soort symbool is geworden van de eerste fase in de Antarctische walvisvangst. De eerste fabrieksschepen die nog geen sleephelling in de achtersteven hadden, waren aangewezen op beschutte baaien omdat de walvissen langzij het schip moesten worden afgespekt en het Antarctisch schiereiland had beschutte baaien genoeg. Het wrak van de Governøren toont aan dat het ondanks de beschutte baaien in dit deel van Antarctica niet altijd goed ging en het herinnert ons samen met de vaten, waterboten en ankerpunten die we op de omringende eilanden aantroffen tot in lengte van dagen aan de grootschalige walvisvangst die in deze gebieden heeft plaats gevonden. (lees verder…)

To Gerlache Strait

It is calm weather and we are heading to the Gerlache strait and Nansen Island in the south. Yesterday we had yet another day of bad weather. When we woke up the winds were too strong to go on shore in the Zodiak in a secure manner.
Moreover, there was almost no visibility because of heavy snowdrift and fog, making it impossible to take photographs and to map with the total station. (lees verder…)

The Golden Fleece during our attempt to find a way through the pack-ice in the Antarctic Sound, March 19. Photo: Dag Avango

Op Deception Eiland

We zijn in de vroege ochtend van de 19de vanuit de Argentijnse basis Esperanza vertrokken met de bedoeling naar Paulet- en Snowhilleiland te gaan om daar de overwinteringsites van de Nordenskjöldexpeditie te onderzoeken. We konden de plaatsen niet bereiken omdat het pakijs in de Weddell Zee te dicht was. Na drie uur heen en weer varen besloten we geen risiko te nemen en om te draaien. We verlegden onze koers naar de Zuid Shetland Eilanden en onze hoofdbestemming daar Deception Eiland. (lees verder…)

The former British Base D, built in 1944-45 to bolster British influence over the Antarctic Peninsula. Photo: Dag Avango

Van Esperanza naar de Weddell Zee

Ons veldwerk in Esperanza was een success. In een lange werkdag konden we alle informative verzamelen die we nodig hadden. In de ochtend bestudeerden we het werk dat de Argentijnen doen aan het in stand houden van het erfgoed van de Nordenskjöld expeditie en dat van hen zelf. We hebben daartoe uitgebreid stil gestaan bij de door de Argentijnen gereconstrueerde hut van rotsblokken waarin Anderson, Duse en Grunden in 1901-1903 overwinterden. Daarnaast hebben we veel tijd besteed aan de wijze waarop de Argentijnen de geschiedenis van de basis interpreteren en presenteren aan de ongeveer 3000 mensen die volgens de commandant Esperanza ieder jaar bezoeken. De rest van de dag hebben we in drie verschillende teams informatie verzameld over de school, het hospitaal, de familiehuizen, de radiostations, de laboratoria en de verschillende technische voorzieningen. We hebben daartoe de commandant, de dokter en verschillende andere bewoners geinterviewd. Ook maakten we een kaart van het station. Net als in Orcadas kregen we alle medewerking en waren we getroffen door de enorme gastvrijheid van de Argentijnen. (lees verder…)

A five kilometer long Ice berg, parked on the seafloor off the coast of Coronation Island, South Orkney. Photo: Dag Avango.

In de Weddell Zee

Het vertrek van de South Orkneys was behoorlijk spectaculair. De ondiepe wateren rondom deze eilanden funktioneren als  een val voor ijsbergen. Deze ijsbergen die uit het zuiden komen maken van de archipel een kerkhof voor oude ijsbergen.

De grote tafelijsbergen hebben prachtige vormen: soms zijn het drijvende kastelen soms lijken ze meer op mamoettankers. Als ze zich, bijna aan het eind van hun leven gekomen onderste boven keren vertonen ze prachtige lijnen en hele grillige vormen. Het maakt het gebied wel risicovol om in rond te varen vooral bij donker is het risico op een ijsberg te varen niet denkbeeldig. We waren daarom blij voor donker in dieper water te zijn waar geen ijsbergen meer zijn. (lees verder…)

Whalers graves at Cemetary Cove, Signy Island. Photo: Dag Avango

Op Signy Island, South Orkney

Het is zeven uur in de morgen van de 15de maart en  de expeditie werkt in de beschutte baai genaamd “Factory Cove” op Signy Island in South Orkney. We zijn onze reis op de 12de begonnen vanaf de Argentijnse basis “Orcadas”, via Cape Geddes waar we de resten hoopten te vinden van een verlaten Brits onderzoekstation. Het station was niet makkelijk te vinden on het mistige weer maar met enige aanwijzingen van de bemanning van Orcadas via de Iridium telefoon lukte het uiteindelijk toch. Het station bevindt zich op een smalle strook vlak land, dat alleen te bereiken was via een baai met veel rotsen. Het gebouw, een prefab houten huis uit 1946, stond nog steeds overeind.  Een honderd meters er vandaan stond ook nog een toiletgebouwtje. Om het huis heen stonden duizenden streepbandpinguins te wachten op het einde van het broedseizoen. De grond was rose-wit gekleurd door hun mest en het stonk er geweldig. Ik neem aan dat deze pinguins er niet in zo´n grote getale waren toen de Britten het onderzoekstation gebruikten en er hun postkantoor hadden gevestigd. Postkantoren spelen in de territoriale claims van Antarctica een belangrijke rol. Vrijwel ieder station heeft of had zijn eigen postkantoor waar post kan worden achtergelaten die dan voorzien van stempel en postzegels van de natie waarvan het station is, na enige tijd wordt verstuurd. Het postkantoor van Cape Geddes zal niet door veel mensen zijn gebruikt want het is al na een jaar naar Signy eiland verplaatst. Naast de gebruikelijke vogels in een pinguinkolonie als Zuidelijke jager en Zuidpoolkip treffen we bij deze een witte reuzen stormvogel aan. (lees verder…)

“We are having rather large waves today, so therefore no translation to Dutch. Our pooljaar readers have to cope with english today.”

Golden Fleece in good winds on its way south. Photo: Dag Avango

It’s three o´clock in the afternoon on the 9th of March. The weather is still fine, although the sea has been bumpier than yesterday. In fact, at lunch we were unable to handle both eating and drinking at the same time, simply because anyone who would let go off the glass, would see it flying away across the room. (lees verder…)

In the common room on the Golden Fleece. Photo: Dag Avango

Het is 12 uur op de 8ste Maart. De zee is niet zo kalm meer en sommigen van ons zien zich genoodzaakt hun pillen tegen de zeeziekte in te nemen.

In de avond verwachten we de Antarctische convergentie - een zone tussen 50° en 60°ZB, waar het warmere en zoute oppervlakte water uit de sub-tropen het koude en minder zoute Antarctisch water samenkomen.  In de convergentie zone mengen de beide watersoorten waardoor gunstige groei omstandigheden voor plankton ontstaan. (lees verder…)