Golden Fleece anchored in Dorian Bay, Wiencke Island. Photo: Dag Avango

Het is woensdagmorgen 31 maart en we komen langzaam dichterbij Port Stanley op de Falkland Eilanden. Het is grijs vandaag, de wind komt uit het noorden en zorgt er voor dat we de laatste uren langzamer gaan dan verwacht. Ondanks de over het dek slaande golven en de enorme watermassa´s van de zwel die soms aan alle kanten van het schip boven ons uitkwamen, is onze oversteek van de Drake Passage relatief rustig geweest. Morgen verwachten we in Port Stanley aan te komen waarmee dan een einde aan de LASHIPA 8 expeditie en aan onze  blog is gekomen. (lees verder…)

The wreck of Guvernören, Enterprise Island, Antarctica. Photo: Gustav Rossnes

Op 27 Januari 1915 ging het Noorse fabrieksschip Governøren in vlammen op terwijl het voor anker lag bij Enterprise eiland. Alle 85 bemanningsleden werden gered maar de 16.800 vaten olie ging in de vlammen verloren. Bijna 100 jaar later liggen wij vastgemaakt aan het wrak van het fabrieksschip dat een soort symbool is geworden van de eerste fase in de Antarctische walvisvangst. De eerste fabrieksschepen die nog geen sleephelling in de achtersteven hadden, waren aangewezen op beschutte baaien omdat de walvissen langzij het schip moesten worden afgespekt en het Antarctisch schiereiland had beschutte baaien genoeg. Het wrak van de Governøren toont aan dat het ondanks de beschutte baaien in dit deel van Antarctica niet altijd goed ging en het herinnert ons samen met de vaten, waterboten en ankerpunten die we op de omringende eilanden aantroffen tot in lengte van dagen aan de grootschalige walvisvangst die in deze gebieden heeft plaats gevonden. (lees verder…)

The Golden Fleece during our attempt to find a way through the pack-ice in the Antarctic Sound, March 19. Photo: Dag Avango

Op Deception Eiland

We zijn in de vroege ochtend van de 19de vanuit de Argentijnse basis Esperanza vertrokken met de bedoeling naar Paulet- en Snowhilleiland te gaan om daar de overwinteringsites van de Nordenskjöldexpeditie te onderzoeken. We konden de plaatsen niet bereiken omdat het pakijs in de Weddell Zee te dicht was. Na drie uur heen en weer varen besloten we geen risiko te nemen en om te draaien. We verlegden onze koers naar de Zuid Shetland Eilanden en onze hoofdbestemming daar Deception Eiland. (lees verder…)

A five kilometer long Ice berg, parked on the seafloor off the coast of Coronation Island, South Orkney. Photo: Dag Avango.

In de Weddell Zee

Het vertrek van de South Orkneys was behoorlijk spectaculair. De ondiepe wateren rondom deze eilanden funktioneren als  een val voor ijsbergen. Deze ijsbergen die uit het zuiden komen maken van de archipel een kerkhof voor oude ijsbergen.

De grote tafelijsbergen hebben prachtige vormen: soms zijn het drijvende kastelen soms lijken ze meer op mamoettankers. Als ze zich, bijna aan het eind van hun leven gekomen onderste boven keren vertonen ze prachtige lijnen en hele grillige vormen. Het maakt het gebied wel risicovol om in rond te varen vooral bij donker is het risico op een ijsberg te varen niet denkbeeldig. We waren daarom blij voor donker in dieper water te zijn waar geen ijsbergen meer zijn. (lees verder…)

Whalers graves at Cemetary Cove, Signy Island. Photo: Dag Avango

Op Signy Island, South Orkney

Het is zeven uur in de morgen van de 15de maart en  de expeditie werkt in de beschutte baai genaamd “Factory Cove” op Signy Island in South Orkney. We zijn onze reis op de 12de begonnen vanaf de Argentijnse basis “Orcadas”, via Cape Geddes waar we de resten hoopten te vinden van een verlaten Brits onderzoekstation. Het station was niet makkelijk te vinden on het mistige weer maar met enige aanwijzingen van de bemanning van Orcadas via de Iridium telefoon lukte het uiteindelijk toch. Het station bevindt zich op een smalle strook vlak land, dat alleen te bereiken was via een baai met veel rotsen. Het gebouw, een prefab houten huis uit 1946, stond nog steeds overeind.  Een honderd meters er vandaan stond ook nog een toiletgebouwtje. Om het huis heen stonden duizenden streepbandpinguins te wachten op het einde van het broedseizoen. De grond was rose-wit gekleurd door hun mest en het stonk er geweldig. Ik neem aan dat deze pinguins er niet in zo´n grote getale waren toen de Britten het onderzoekstation gebruikten en er hun postkantoor hadden gevestigd. Postkantoren spelen in de territoriale claims van Antarctica een belangrijke rol. Vrijwel ieder station heeft of had zijn eigen postkantoor waar post kan worden achtergelaten die dan voorzien van stempel en postzegels van de natie waarvan het station is, na enige tijd wordt verstuurd. Het postkantoor van Cape Geddes zal niet door veel mensen zijn gebruikt want het is al na een jaar naar Signy eiland verplaatst. Naast de gebruikelijke vogels in een pinguinkolonie als Zuidelijke jager en Zuidpoolkip treffen we bij deze een witte reuzen stormvogel aan. (lees verder…)

Na meer dan drie dagen op de golven van de Drake Passage was het erg plezierig land te zien en ijs. Toen we de South Orkney archipelago binnen zeilden waren de wateren vol met ijsbergen van verschillende vorm en grootte. Op de 10de mart om drie uur arriveerden we bij de Argentijnse basis Orcado op Laurie Island - het oudste permanente onderzoekstation in Antarctica. Op het strand werden we verwelkomd door de stationscommadant Juan Carlos Zenteno. Na een eerste verkenning van de basis gingen we terug aan boord om onze succesvolle oversteek van de Drake passage te vieren met een goed diner. (lees verder…)

LASHIPA 8 vertrek uit Port Stanley

Het is zondag 7 maart 10 uur. Gisteravond om 9 uur verliet de LASHIPA 8 expeditie de haven van Port Stanley, op de Falkland-eilanden en begon de reis naar de Zuid Orkneys, de eilandengroep voor de Weddell Sea, net iets ten zuiden van de 60˚ ZB-lijn. Ondanks de geruchten dat de LAN Chili vlucht van Punta Arena naar Mont Pleasant, vanwege de aardbeving bij Santiago, uitgevallen was, waren Louwrens Hacquebord, Judith Labohm en Gustav Rossnes toch op tijd in Port Stanley aangekomen. (lees verder…)

Afgelopen zomer, van 28 juli tot 15 augustus, is in het kader van het LASHIPA-project het archeologisch onderzoek van het Russische jachtstation op Kokerineset (Green Harbour) voortgezet. Omdat we in het veld geen beschikking over een internetverbinding hadden konden we helaas de weblog niet up to date houden. Hier een verslag van onze werkzaamheden en resultaten. (lees verder…)

De expeditieleden van Lashipa 4 zijn weer terug in Nederland! Helaas hadden we in Green Harbour/Russisch Barentsburg geen beschikking over een internetaansluiting, waardoor het met de updates hier wat droevig gesteld is. Nu dan in ieder geval mijn voorlopige resultaten.

Naast nuttig archiefonderzoek heb ik, samen met Dag Avango, een inventarisatie gemaakt van de overblijfselen van vroegere bebouwing in en rond Barentsburg. Daarbij hebben we ruim veertig afzonderlijke restanten – variërend van enige losse palen tot complete funderingen met vloeren en muurdelen – teruggevonden. Met behulp van oude foto’s, historische beschrijvingen en plattegronden hebben we ondertussen een deel van deze ‘features’ weten te dateren en beschrijven. (lees verder…)