Blue Whale skeleton close to Port Lockroy. Photo: Dag Avango

Bij zonsopkomst vanmorgen haalden we het anker op om onze reis voort te zetten naar Melchior Eiland - onze laatste stop in Antarctica. Morgen begint onze terugreis naar de Falkland Eilanden. Gistermiddag bereikten we ons zuidelijkste punt op 64.55 ZB. We zijn dus al met al niet eens de poolcirkel over geweest, maar goed dit was al indrukwekkend genoeg zo aan het eind van de zomer in de Antarctische wateren rond te varen. Het schip is eigenlijk geen enkele dag sneeuw en ijsvrij geweest. De zon van twee dagen geleden heeft het tuigage van het schip weer ijsvrij gemaakt maar er ligt al weer verse sneeuw op dek. Vanaf nu gaat het weer noordwaarts.
We startten de dag vroeg met het in kaart brengen van het Argentijnse onderzoekstation Almirante Brown in Paradise Harbor. Het werk in Almirante Brown verliep snel zodat we vroeger dan gedacht naar Port Lockroy konden. (lees verder…)

The chilean station Presidente Gabriel Gonzales Videla at Paradise bay. Photo: Gustav Rossnes

In de vroege ochtend van woensdag 24 maart vervolgden we onze documentatie van de resten van de walvisvangst in Svend Foyn Harbour en Nansen Island. Voor het eerst sinds ons verblijf in Orcadas in de South Orkneys zagen we de zon weer. We hadden een hele dag blauwe lucht en zon. Het Antarctische landschap was daardoor op z´n mooist. Deze weersomslag kwam precies op het goede moment want onze tocht naar het zuiden, naar de Paradise Harbor bracht ons in een van de meest spectaculaire gebieden van het Antarctisch schiereiland. Door de geringe grootte van ons zeilschip konden we door de nauwe doorgangen tussen de eilandjes varen waardoor we optimaal van het Antarctische landschap konden genieten. (lees verder…)

The Golden Fleece during our attempt to find a way through the pack-ice in the Antarctic Sound, March 19. Photo: Dag Avango

Op Deception Eiland

We zijn in de vroege ochtend van de 19de vanuit de Argentijnse basis Esperanza vertrokken met de bedoeling naar Paulet- en Snowhilleiland te gaan om daar de overwinteringsites van de Nordenskjöldexpeditie te onderzoeken. We konden de plaatsen niet bereiken omdat het pakijs in de Weddell Zee te dicht was. Na drie uur heen en weer varen besloten we geen risiko te nemen en om te draaien. We verlegden onze koers naar de Zuid Shetland Eilanden en onze hoofdbestemming daar Deception Eiland. (lees verder…)

The former British Base D, built in 1944-45 to bolster British influence over the Antarctic Peninsula. Photo: Dag Avango

Van Esperanza naar de Weddell Zee

Ons veldwerk in Esperanza was een success. In een lange werkdag konden we alle informative verzamelen die we nodig hadden. In de ochtend bestudeerden we het werk dat de Argentijnen doen aan het in stand houden van het erfgoed van de Nordenskjöld expeditie en dat van hen zelf. We hebben daartoe uitgebreid stil gestaan bij de door de Argentijnen gereconstrueerde hut van rotsblokken waarin Anderson, Duse en Grunden in 1901-1903 overwinterden. Daarnaast hebben we veel tijd besteed aan de wijze waarop de Argentijnen de geschiedenis van de basis interpreteren en presenteren aan de ongeveer 3000 mensen die volgens de commandant Esperanza ieder jaar bezoeken. De rest van de dag hebben we in drie verschillende teams informatie verzameld over de school, het hospitaal, de familiehuizen, de radiostations, de laboratoria en de verschillende technische voorzieningen. We hebben daartoe de commandant, de dokter en verschillende andere bewoners geinterviewd. Ook maakten we een kaart van het station. Net als in Orcadas kregen we alle medewerking en waren we getroffen door de enorme gastvrijheid van de Argentijnen. (lees verder…)