Oceanografen presenteren een wereldkaart van menselijke invloeden op het leven in zee. Die is nergens nul.

We vissen zeebewoners op, laten gif en meststoffen van het land in zee lopen, warmen het water op, verzuren het met onze CO2-uitstoot, varen rond met vervuilende schepen, en zo zijn er nog wat menselijke activiteiten die het leven in de oceanen beïnvloeden. Wetenschappers houden de effecten daarvan in de gaten. Maar meestal apart.

Ben Halpern (National Center for Ecological Analysis and Synthesis, Santa Barabara, VS) en collega’s uit verschillende instituten hebben nu voor het eerst alle gegevens bij elkaar gelegd. En waar die ontbraken, zoveel mogelijk berekend wat de effecten van zeventien verschillende menselijke activiteiten zouden zijn. Die monsterklus leverde een wereldkaart op, waarin met kleuren is aangegeven hoe groot de invloed van de mens is op het leven in zee. Hij staat deze week in Science.

Geen enkel gebied is helemaal onaangedaan. Niet minder dan 41 procent krijgt het predicaat ’sterk beïnvloed’, met name kustgebieden hebben veel te lijden. De grote stukken oceaan die tot nu toe het minste last van de mens hadden, liggen vooral bij de polen. Aan de noordkant zal de situatie waarschijnlijk snel veranderen, want daar zal al het permanente zeeijs binnen enkele jaren verdwijnen. Natuurlijk valt er te twisten over de manier waarop de onderzoekers alle menselijke effecten bij elkaar op geteld hebben, maar hun kaart maakt het voor beleidsmakers eenvoudiger om te overzien wat er gedaan kan worden om de druk op de oceanen te verminderen, en welke acties daarvoor het meest effectief zijn.

Elmar Veerman, Noorderlicht

N.B. Dit bericht verscheen eerder op de website van VPRO’s Noorderlicht, waar nog veel meer wetenschapsnieuws te vinden is.

Stem of voeg toe aan :