Het is even wachten op een nieuwe aflevering van Noorderlicht Nieuws, het tv-zusje van het radioprogramma en de website over wetenschap van de VPRO. Met dank aan het voetbal, dat het programma de komende weken van Nederland 3 verdringt. Mocht u niet van voetbal houden en eerdere afleveringen gemist hebben, dan kunt u terecht op de website van VPRO’s Noorderlicht, waar alle uitzendingen alsnog zijn te bekijken. Uiteraard allemaal gepresenteerd door Georgina Verbaan en Pieter (lees verder…)

Veertig jaar na de sluiting van de Koning Boudewijnbasis keren de Belgen terug naar Antarctica. En ze willen meteen het goede voorbeeld geven. Ze willen een Zuidpoolbasis bouwen die volledig draait op hernieuwbare energie. Een tv-ploeg van de Belgische omroep Canvas volgde de voorbereidingen voor de bouw van de nieuwe basis en dat resulteerde in de vijfdelige serie ‘Antarctica’. Die is te zien op België 2. Kijk voor het uitzendschema, extra videomateriaal en een blog van de filmploeg op de programmawebsite.

Britse onderzoekers hebben ontdekt dat de ijskabeljauw (Notothenia coriiceps) een soort winterslaap houdt. Omdat de wateren rond de Zuidpool natuurlijk nogal fris zijn, is de vis altijd vrij sloom. Zijn stofwisseling staat door de lage omgevingstemperatuur constant op een laag pitje. In de winter slaagt het dier er desalniettemin in om zijn energiepeil nog meer omlaag te schroeven, melden de wetenschappers in het wetenschappelijke tijdschrift PLoS ONE. Niet de watertemperatuur is daarvoor de trigger, maar het licht. In tegenstelling tot de temperatuur neemt dat wel sterk af in de winter. Op de Zuidpool is het dan maandenlang donker.

Als onderzoekers naar een bijzondere plek als de Zuidpool vertrekken, verwacht je van alles. Spannende en interessante verhalen, mooie beelden van pinguins en walvissen, maar niet dit. Het nieuws van de helikoptercrash op Antarctica kwam als een donderslag bij heldere hemel. We - de redactieleden van VPRO’s Noorderlicht - zijn er ondersteboven van.

Desalniettemin is dat natuurlijk niks vergeleken met wat de opvarenden van de Duitse ijsbreker Polarstern, waarbij de bewuste helikopter hoorde, moeten doormaken. Datzelfde geldt voor de achtergebleven familie, vrienden en collega’s.

Vanuit Hilversum wensen we opvarenden en achterblijvers dan ook heel veel sterkte.

De redactie Noorderlicht, VPRO