Deze week verscheen een nieuwe juridische plattegrond van de landengrenzen van het Noordpoolgebied. De indeling daarvan is belangrijk, juist nu blijkt wat er zich allemaal in de bodem onder de ijskap bevindt. Rusland heeft de grootste claim.

Aanspraken op het poolgebied liggen thans vast in het VN-zeerechtverdrag uit 1982. Daarin staat dat de landen die grenzen aan de Poolzee, Denemarken, Rusland, Amerika, Noorwegen, IJsland en Canada, naast de territoriale wataren ook recht hebben op een exclusieve, economische zone (EEZ). De nieuwe Artische kaart is een antwoord op het getrek van Rusland aan de huidige regelgeving.

Een jaar geleden werd het groot in het nieuws uitgemeten: Rusland had op vier kilometer diepte een vlag op de bodem van de oceaan rond de noordelijke ijskap geplant. Het land probeerde op deze wijze een claim te maken op de natuurlijke grondstoffen die er in de bodem zitten. Een slimme zet, want nu de ijskap in rap tempo smelt, wordt het eenvoudiger naar olie en gas te boren. De Noordpool kan dus in de toekomst nog wel eens een belangrijker leverancier van olie en gas worden dan tot nu toe werd aangenomen.

Het paaltjes slaan is dan nog maar net begonnen, maar het ziet er naar uit dat de race om de energievoorraden op de Noordpool binnenkort zal losbarsten nu blijkt hoeveel olie daar mogelijk in de grond zit. De Noordpool bevat eenvijfde van de nog te ontdekken oliereserves, wat gelijk staat aan 90 miljard vaten olie. Daarnaast ligt er 47 biljoen kubieke meter aardgas. In totaal komt dat neer op 22 procent van de onontdekte voorraden. Het Arctische gaspotentieel is even groot als dat van heel Rusland.

Deze raming werd afgelopen week gedaan door USGS, het Amerikaanse geologisch instituut.  Directeur Mark Myers over het waarom van de schatting: ‘Voordat we beslissingen kunnen nemen over ons toekomstig gebruik van olie en gas, en daaraan gerelateerd besluiten over de bescherming van bedreigde diersoorten, plaatselijke bevolking en de natuur, moeten we weten wat er te halen is.’

Het USGS laat zich niet uit over de vraag of het rendabel is voorraden te winnen. Veel ervan bevindt zich onder een laag ijs of onder een diepe zeebodem.

Stem of voeg toe aan :