Dorrepaal

Verwarm een veengebied met maar één graad en er gaat al veel meer CO2 uit de bodem de lucht in, schrijven Nederlandse onderzoekers in Nature.

Ellen Dorrepaal reist al sinds het jaar 2000 regelmatig naar het hoge noorden van Zweden om te onderzoeken hoe de natuur reageert op klimaatverandering. Met plastic wandjes worden sommige stukjes veen ongeveer één graad warmer gehouden dan de omgeving.

In Nature schrijven Dorrepaal en haar collega’s nu dat dat verrassend veel uitmaakt voor de hoeveelheid CO2 die er uit de bodem ontwijkt: die stijgt in de lente en de zomer met 34 tot 80 procent. Als dit voor alle veengebieden op het Noordelijk halfrond geldt, zal één graad opwarming een extra uitstoot van 38 tot 100 megaton CO2 per jaar veroorzaken. Ter vergelijking: Nederland mag volgens het Kyoto-protocol tussen 2008 en 2012 jaarlijks 200 megaton uitstoten.

De verhoogde CO2-productie van het veen gaat van jaar op jaar door, zegt Dorrepaal. “Ruim tweederde van de extra CO2 komt van dieper dan 25 centimeter, weten we dankzij isotopenonderzoek.” Dat komt vooral voor rekening van bodembacteriën, die dood veenmos afbreken. Het veen rot dus weg? “Ja, zo kun je het ook zeggen. En dat is verrassend, want op die diepte zitten stoffen die minder makkelijk afbreekbaar zijn. Blijkbaar maakt een klein beetje opwarming daarbij al veel uit. Dat is natuurlijk zorgelijk, want dat die extra graad er de komende tien à twintig jaar bijkomt, lijkt onvermijdelijk.” Het zou wel eens meer kunnen worden. Of het veen dan nóg meer CO2 zal produceren, durft ze niet te zeggen. Maar heel onwaarschijnlijk is dat niet.

Lees ook het blog Hete Adem Van Het Veen op Pooljaar.nl

door: Elmar Veerman voor Noorderlicht

Stem of voeg toe aan :