Je zou iedere dag een alarmerend artikel over de klimaatverandering op de Noordpool kunnen schrijven. Iedere dag komt er wel weer een persbericht van een onderzoeker voorbij waarin melding wordt gemaakt over het smeltende zee-ijs, zwemmende ijsberen, opengebroken vaarroutes en horror voorspellingen voor de toekomst. Maar tot dusver ging het altijd om de zomer op de Noordpool. Maar nu lijkt er daar ook al een eind te komen aan de strenge winters.

Britse onderzoekers kwamen deze week met het (lees verder…)

Deze week werd het jaarlijkse Noordpool rapport opgesteld. Het overzicht wordt sinds 2006 gemaakt om klimaatveranderingen op het topje van de wereld in kaart te brengen. De herfsttemperatuur op de pool ligt 5 graden boven die van de afgelopen jaren. Deze toename is het gevolg van de snelle afname van het zomerijs, de afgelopen jaren. In 2007 bereikte het poolijs een laagterecord. Maar 2008 deed er nauwelijks voor onder (lees verder…)

Deze week werd na acht jaar de uitkomst van het onderzoek naar de dood van de 32 jarige poolonderzoeker Rodney Marks uit Australië bekend gemaakt. Astrofysicus Rodney zou zijn overleden aan een metanol vergiftiging. Voor het eerst sinds de dood van zijn zoon spreekt vader Paul Marks. Volgens hem is Rodney’s dood het topje van de ijsberg: ‘Er heerst een cultuur van alcoholmisbruik op Antarctica.’

Marks: ‘De drankconsumptie op de Zuidpool was ongecontroleerd (lees verder…)

De Nieuw-Zeelandse  Ingrid Visser, oprichter van het walvissen onderzoekscentrum van Nieuw Zeeland trof deze week 48 karkassen aan van de Narwal, een grote walvis met een ivoren slagtand. Ze deed haar vondst toen ze een groep pooltoeristen begeleidde per boot in het Romerfjord, ten zuiden van het geïsoleerde dorpje  Ittoqqortoormiit.

Drie van de bijzondere walvissen (lees verder…)

Voor het eerst in 125.000 jaar is het mogelijk rond de Noordpool te varen. Voorheen smolt de doorgang in het noordoosten weg en soms die in het noordwesten. Dit jaar liggen beide doorgangen tegelijk open. Dit is een direct gevolg van de snelle opwarming van de aarde.

Tot voor kort dachten wetenschappers dat het rondje Noordpool pas over honderd jaar mogelijk zou (lees verder…)

Een kaartje: kleine moeite, groot plezier! Afgelopen week ontvingen we post van analist Carina van der Veen van de Universiteit van Utrecht. Vlak voordat ze Groenland verliet, stuurde ze een fraaie ansicht met daarop de enige echte IPY-zegel. Daarop staat de ondiepe boor waar Van der Veen haar samples mee uit de grond haalde (lees verder…)

Over ijstijden is nog veel onbekend. Maar vandaag is er weer een passend stukje van de puzzel gevonden. Gezamenlijk onderzoek van het KNMI en de Universieit van Utrecht (het Instituut voor Marien en Atmosferisch onderzoek Utrecht) heeft aangetoond dat het samensmelten van twee grote ijskappen boven Amerika een versterkend effect heeft gehad op de lengte van de ijstijd. Het onderzoek wordt vandaag gepubliceerd in Nature.

Probleem bij dergelijk onderzoek was altijd het ontbreken van reeksen van klimaatdata. De onderzoekers hebben in dit onderzoek voor het eerst aaneengesloten reeksen van atmosferische temperatuur, landijsbedekking en zeeniveau bepaald die tot 3 miljoen jaar geleden (lees verder…)

Deze week verscheen een nieuwe juridische plattegrond van de landengrenzen van het Noordpoolgebied. De indeling daarvan is belangrijk, juist nu blijkt wat er zich allemaal in de bodem onder de ijskap bevindt. Rusland heeft de grootste claim.

Aanspraken op het poolgebied liggen thans vast in het VN-zeerechtverdrag uit 1982. Daarin staat dat de landen die grenzen aan de Poolzee, Denemarken, Rusland, Amerika, Noorwegen, IJsland en (lees verder…)

Dit weekeinde vertrekt Gerko van der Wel naar het hoge noorden om verder onderzoek te verrichten op de ijskap van Groenland. Alle voorbereidingen zijn inmiddels genomen en alle meetinstrumenten zijn al opgestuurd. De essentiële boor waarmee Van der Wel staven ijs uit de bodem haalt was al langer op de plaats van bestemming. Die was namelijk door poolcollega’s van de Universiteit van Utrecht geleend.

Het onderzoeksteam, waar Van der Wel deel (lees verder…)

Soms is iets ingewikkelder dan het lijkt. Dat geldt in ieder geval voor de Groenlandse ijskap, ontdekten Utrechtse poolonderzoekers. Kort gezegd: de ijsmassa smelt minder snel dan gedacht. Van een sneeuwbaleffect lijkt geen sprake. (lees verder…)