Paleontologen hebben een voorheen onbekende soort reuzenkrokodil ontdekt op de Zuidpool. Het beest, de kryostega collinsoni, is een zogenaamde temnospondyl en had enorme tanden plus een extra plaat tanden op zijn gehemelte. Het roofdier was hierdoor in staat enorme prooien te vangen, zegt Christian Sidor, professor in de Biologie aan de Universiteit van Washington. Zijn artikel verschijnt vandaag in het september nummer van the Journal of Vertebrate Paleontology (lees verder…)

Binnen twee jaar verrijst op het koudste deel van Antarctica een Chinees onderzoeksstation zegt Wu Jinyou, hoofd van het Chinese instituut voor poolonderzoek. Tijdens hun vijfentwintigste Zuidpoolexpeditie zullen de Chinezen de mogelijkheden voor het te bouwen onderzoekscentrum op de ijsvlakte Dome A bekijken. Deze vlakte ligt 1200 kilometer landinwaarts en het kan er min negentig graden Celsius (lees verder…)

Het toerisme op de Zuidpool is de afgelopen kwart eeuw gestegen van een paar duizend tot veertigduizend. Wat de gevolgen hiervan zijn als het gaat om veiligheid en het milieu is niet duidelijk. De Zuidpool is geen soevereine staat en het Antarctisch Verdrags Systeem, waar ook Nederland deel van uitmaakt, heeft te weinig geld om de gevolgen van het toerisme te onderzoeken. Pooljaarbloggers Machiel Lamers en Bas Amelung van het onderzoekscentrum ICIS van de Universiteit van Maastricht doen beiden onderzoek naar de gevolgen van het toerisme op Antarctica. Econoom Amelung pleit er in zijn zojuist ingeleverde onderzoeksrapport voor om in de toekomst bezoekrechten te verhandelen. Zo kan de hoeveelheid toeristen beperkt worden en van de opbrengt kan geld worden afgeroomd om toezicht te financieren (lees verder…)

2008 begon voor promovendus Machiel Lamers met een trip van twee maanden naar de Zuidpool. Lamers, werkzaam aan het onderzoekscentrum ICIS van de Universiteit van Maastricht, doet onderzoek naar pooltoerisme, dat de afgelopen decennia enorm is toegenomen. Samen met Bas Amelung hielden zij voor Pooljaar.nl een blog bij. Morgen zoekt Lamers wederom het koude ijs op. Ditmaal gaat de reis echter naar de Noordpool en duurt slechts een week. En dat is maar goed ook, want Lamers is sinds juni vader geworden.

Stond Lamers op de Zuidpool nog toeristen op te wachten met een vragenlijst, dit maal heeft zijn verblijf een ander karakter. ‘In het noorden van Canada (lees verder…)

Lange tijd dacht men dat alleen de stroomsnelheid van gletsjers invloed heeft op de hoogte van de Antarctische ijskap. Nu toont onderzoek van het Instituut voor Marien en Atmosferisch onderzoek Utrecht (IMAU) van de Universiteit Utrecht in samenwerking met het KNMI aan dat ook de variatie in sneeuwval van invloed is. Het levert het onderzoeksteam nu een publicatie op in het wetenschappelijk tijdschrift Science. (lees verder…)

Veertig jaar na de sluiting van de Koning Boudewijnbasis keren de Belgen terug naar Antarctica. En ze willen meteen het goede voorbeeld geven. Ze willen een Zuidpoolbasis bouwen die volledig draait op hernieuwbare energie. Een tv-ploeg van de Belgische omroep Canvas volgde de voorbereidingen voor de bouw van de nieuwe basis en dat resulteerde in de vijfdelige serie ‘Antarctica’. Die is te zien op België 2. Kijk voor het uitzendschema, extra videomateriaal en een blog van de filmploeg op de programmawebsite.

Britse onderzoekers hebben ontdekt dat de ijskabeljauw (Notothenia coriiceps) een soort winterslaap houdt. Omdat de wateren rond de Zuidpool natuurlijk nogal fris zijn, is de vis altijd vrij sloom. Zijn stofwisseling staat door de lage omgevingstemperatuur constant op een laag pitje. In de winter slaagt het dier er desalniettemin in om zijn energiepeil nog meer omlaag te schroeven, melden de wetenschappers in het wetenschappelijke tijdschrift PLoS ONE. Niet de watertemperatuur is daarvoor de trigger, maar het licht. In tegenstelling tot de temperatuur neemt dat wel sterk af in de winter. Op de Zuidpool is het dan maandenlang donker.

Vlak boven de zeebodem rond het Antarctisch Schiereiland wemelt het van het krill, zagen Britse onderzoekers tot hun verbazing op beelden van een onbemand duikbootje. De kleine kreeftjes boren zich in de bodem om van dode algen te snoepen.

Wat ze ook verwacht hadden te zien op drieduizend meter diepte, niet deze drukte. Andrew Clarke en Paul Tyler, twee Britse biologen, schrijven deze week in vakblad Current Biology dat sommige diepe wateren bij het Antarctisch schiereiland krioelen van het krill. (lees verder…)

Beeldend kunstenaar en filmmaker Ap Verheggen beschrijft zijn film ‘Simultaneously to Northpole and Antarctica’ als ‘een reis naar de extremen van deze planeet. Hij is  te vinden op YouTube. Verheggen: “In deze film is ondanks dat je veel overeenkomsten verwacht tussen de twee polen, net het grote verschil tussen beide landschappen goed zichtbaar. Op de filmfragmenten van Antarctica kreeg ik direct het gevoel dat er een kilometers dikke ijslaag ligt over dit bizarre landschap. Een bijna onrealistisch gevoel van oneindigheid. Om de extremen te combineren en mensen mee te laten genieten van onze ervaringen is de videoclip op internet gezet.”

Duur: circa negen minuten.

Ook Roald Amundsen, de eerste succesvolle Zuidpoolreiziger, hield een log bij. Weliswaar geen weblog, maar toch zijn de belevenissen van de Noor nu via het net - met terugwerkende kracht - te volgen. Namelijk via de website gutenberg.org, onder de A van Amundsen.