Voor het eerst in twintig jaar liep afgelopen week een ijsbeer aan de noordelijke kust van IJsland. Vermoedelijk kwam het dier van Groenland en heeft het 300 kilometer gezwommen of zich mee laten voeren op een ijsschots.

Aanvankelijk was het plan (lees verder…)

Het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de ijsbeer op de lijst van beschermde diersoorten geplaatst. De conservatief, Minister Dirk Kempthorne, maakte daarbij echter de kanttekening dat deze beslissing geen garantie biedt voor regulering van broekasgassen: ‘Dat zou een onjuist gebruik betekenen van de Endangered Species law.’ (lees verder…)

Hij is het symbool van het gevaar van het opwarmen van de aarde geworden: de ijsbeer. Toch is het niet de ijsbeer maar de narwal die als eerste zeezoogdier op de pool met uitsterven wordt bedreigd.

De narwal is een walvisachtige met een kurkentrekkerachtige slagtand in de bek. Het dier stond ooit model voor de eenhoorn zoals wij die uit de mythologie kennen.

Lang werd gedacht dat ijsberen met een geschatte populatie van 20.000 als eerste zouden uitsterven. Onderzoek toont nu aan dat het de narwal is die zal verdwijnen als zijn leefomgeving verandert.

Op het ogenblik zijn er tussen de 50 en 80.000 narwals op de noordpool.

Een fris windje aan de Groenlandse Rivièra brengt wat verkoeling van de lage zomerzon. Zacht gekriebel op je arm verraadt een prikkende mug. Een bord zegt: ‘Pas op voor krokodillen’. De ijsbeer en de pinguïn zijn dan allang uitgestorven. Is dat een realistisch vooruitzicht?

(lees verder…)

Een chirurgijn op een zeventiende-eeuwse walvisvaarder maakte deze schetsen. Linksonder zie je bijvoorbeeld een ijsbeer, rechtsonder de pinguïnachtige alk.

Klik op het plaatje voor een vergroting.