Wie Zuidpool zegt, zegt pinguïn.  Maar onderzoekers van de Universiteit van Hamburg en de British Antarctic Survey tonen aan dat de pinguin zich niet eenzaam hoeft te voelen. Voor het eerst maakten de onderzoekers een inventarisatie van het aantal diersoorten op de Zuidpool.  Er werd niet alleen naar eerder onderzoeksmateriaal - tot honderd jaar terug - gekeken, maar ook naar recente bevindingen op en rond de Zuidelijke Orkney eilanden. Het blijkt dat er 1224 soorten zijn, waarvan er 1026 in het water leven. Er zijn vijf tot nog toe onbekende soorten ontdekt, waaronder mosachtige diertjes en een zeevariant op de aloude pissebed.

Het is voor het eerst (lees verder…)

Een zevenhonderdduizend jaar oud stuk ijs wijst erop dat de permafrost beter bestand is tegen warme periodes dan tot nu toe werd aangenomen.

Canadese onderzoekers vonden het oerijs in het subarctische gebied van Alaska, net onder de poolcirkel. Meer dan de helft van de grond is daar permanent bevroren. Bij Dominion Creek stuitten Duane Froese en collega’s op enkele grote, wigvormige stukken ijs diep onder de grond. Bij een van die stukken ijs wilde het gelukkig toeval dat er een laag vulkanische as, de zogeheten Gold Run aslaag, doorheen loopt. Zo’n vulkanische aslaag is goed te dateren, en daarmee is een schatting te geven van de ouderdom van het ijs.

De vulkanische laag bleek maar liefst 740.000 jaar oud, en dat betekent dat het ijs al minstens zo lang bevroren moet zijn geweest, melden de Canadezen in Science. Als het ijs (lees verder…)

Annemette Scheltema begint al behoorlijk in de stemming te komen. Gisteren mocht de Zaanse scholiere mee met een tweetal onderzoekers van de Vrije Universiteit, Amsterdam op veldwerk. Gewoon om een beetje sfeer te proeven, want begin juli mag Annemette mee naar het echte werk. Dan gaat ze namelijk met de onderzoekers mee naar Lapland. De trip naar (lees verder…)

Afgelopen maand is een lading met 16.500 condooms op de Zuidpool aangekomen. Dat is net op tijd omdat binnenkort de lange winter met eindeloze nachten begint. De ongeveer 125 aanwezige onderzoekers die overwinteren brengen dan het grootste deel van hun tijd binnen door. De bewoners van het Amerikaanse McMundo centrum krijgen de condooms gratis.

Tot voor kort konden de onderzoekers de condooms kopen in een lokale winkel, maar omdat iedereen elkaar in het gebied kent, kon dat nog wel eens voor genante situaties zorgen. Die tijd is dankzij het gratis verstrekken van condooms voorgoed voorbij.

20 Augustus komt de zon weer op en daarna wordt het station weer bevolkt door 1100 onderzoekers.

Geofysicus en voormalig astronaut Dr. Phil Chapman blijft er bij: een nieuwe ijstijd dient zich aan. Niets opwarming van de aarde en smeltende poolkappen. De afname van de temperatuur van de aarde in 2007 met 0,7 graden brengt de temperatuur terug naar het niveau van 1930: cijfers die door vier bronnen worden bevestigd.

Hoewel Chapman zich  inmiddels de woede van zijn collega’s op de hals heeft gehaald, blijft hij erbij dat we met zijn allen de aarde moeten opwarmen: “I think we should have an open mind on the subject and not rush around doing things on the assumption that it’s going to get warmer when in fact it’s going to be cooler. It may be that we should be pumping out all the carbon dioxide we possibly can in order to try and keep the temperature up.”

Maar liefst zes poolonderzoekers waren vanochtend te gast bij Noorderlicht, in de Radio 1-studio in Hilversum. Dat lijkt misschien niet zo’n groot aantal, maar die studio is niet wat je noemt groot en er moesten extra microfoons geplaatst worden, om iedereen daadwerkelijk te kunnen laten horen. Behalve de zes wetenschappers zaten er twee presentatoren in de ruimte: Chris Kijne en Ger Jochems. Een uur lang ondervroegen ze de onderzoekers, waarvan een deel dit jaar al een pool bezocht. De andere helft gaat nog, binnenkort. Op de website van VPRO’s Noorderlicht is de hele uitzending na te luisteren te downloaden.